Groot feest in de bus van Alpecin-Deceuninck na afloop van de Antwerp Port Epic Tour het voorbije weekend. Met winnaar Dries De Bondt, Timo Kielich (tweede) en Quinten Hermans (derde), palmde het team het volledige podium in. Voor Kielich was het meteen zijn derde podiumplaats op rij. In een tijdspanne van zeven dagen finishte hij naast deze tweede plaats ook al derde in Le Circuit de Wallonie en de GP Vermarc.

"Ik mag niet klagen over mijn huidige vorm" lacht Kielich, de in Sint-Truiden geboren Alkenaar, als we hem dinsdag na zijn training bellen. "Niet alleen is de vorm aanwezig. Het uit zich ook in de resultaten. Al kijk ik niet enkel naar mezelf. Van onze totale teamprestatie zondag heb ik echt nog lang nagenoten."

Het gebeurt inderdaad zelden dat drie renners van eenzelfde team het volledige podium bezetten. "Dat klopt. En het voelde dan ook heel speciaal. De sponsors zullen zeer tevreden geweest zijn, veronderstel ik. (lacht) Maar ik wil niet enkel naar de drie renners op het podium kijken. Ook de anderen hebben in de wedstrijd een belangrijke bijdrage gehad tot dit succes. Eens Dries (nvdr De Bondt) met zijn demarrage uitpakte en snel vijftien seconden voorsprong wist te vergaren, geloofde ik in winst voor de ploeg. Met Quinten en mezelf in een controlerende positie besefte ik naargelang de koers vorderde dat we mits wat geluk ook tweede en derde konden worden. En zo geschiedde. In de eindspurt gingen we elk onze eigen kans. Misschien maar goed ook. Anders had iemand zich opgeofferd om de spurt voor de andere aan te trekken en was een compleet podium niet mogelijk.", klinjt het

Met in maart ook al een derde plaats in de GP de Denain, een vierde in Danilith-Nokere Koerse en een achtste in de Flèche Ardennaise, lijkt de 23-jarige renner dit seizoen volledig te ontbolsteren. En dan te zeggen dat hij ruim twee seizoenen geleden vooral in het oog sprong als beloftevolle veldrijder. "Volledig eens. Door mijn knieblessure twee seizoenen geleden moest ik na de revalidatie mijn conditieachterstand inhalen op de weg. Zonder die blessure was ik nu waarschijnlijk nog enkel in voorbereiding naar het volgende veldritseizoen en reed ik enkel kleinere wedstrijden. We kunnen dus wel spreken van een geluk bij een ongeluk. Ik heb voor mezelf de beslissing genomen om de weg prioriteit te geven. Bij Alpecin-Deceuninck zit ik perfect om me volledig te ontplooien. Was ik op de weg eerst nog de lead-out, dan trekt het team nu ook al eens in de spurt mijn kaart. Wie weet sta ik dit seizoen ook op het hoogste schavotje. Al blijft dat afwachten. Ik doe ondertussen verder zoals ik bezig ben. Namelijk hard werken op training en in de koers voor mezelf en het team.", aldus Timo Kielich

Tekts Lieven Verheyen - Fotocredit TFoto