Kevin Pauwels is ziek. "Nog zieker dan zondag", weet zijn ploegleider Mario De Clercq. "Zijn dokter stelde een neus-, keel- en oorontsteking vast. En er zit slijm op de longen." Pauwels zal donderdag wel starten in Heusden-Zolder.

Het was al opvallend dat Pauwels in Namen niet het niveau haalde dat hij tijdens zijn voorbije wedstrijden haalde. Pauwels voelde zich op de flanken van de Citadel niet topfit. Dat is er gisteren dus niet beter op geworden. "Hij is nog zieker dan zondag", meldde Sunweb-Napoleonploegleider Mario De Clercq aan Het Laatste Nieuws. "Hij raadpleegde een dokter die een neus-, keel- en oorontsteking vaststelde. En er zit slijm op de longen. Voorlopig zijn we nog niet met een antibioticakuur gestart. Maar als hij vandaag koorts maakt, zal er geen andere optie zijn", aldus De Clercq gisteren nog.

Maar Kevin kende gelukkig een goede nachtrust en stond deze morgen op zonder koorts, zodat een antibioticakuur voorlopig is afgewend.

Pauwels zal donderdag zeker van start gaan in Heusden-Zolder, want hij heeft ondanks zijn matige prestatie in Namen, nog steeds zicht op een goed eindklassement in de Wereldbeker. "Maar ik vrees voor zijn wedstrijd", gaat De Clercq voort. "Net nu hij zijn draai gevonden had. Maar renners in topconditie zijn nu eenmaal gevoeliger voor ziekte."