Thijs Aerts en Corné van Kessel ruilen de fiets in voor … de fiets
Oostmalle, 23 februari laatstleden. Tal van crossers namen afscheid van hun zo geliefde sport. De meeste aandacht ging uiteraard naar meervoudig Belgisch, Europees en Wereldkampioene Sanne Cant. Maar ook Thijs Aerts en Corné van Kessel hoorden bij de afscheidnemende veldrijders. Beiden hebben ondertussen een andere uitdaging gevonden. En wat blijkt … de fiets speelt nog steeds een belangrijke rol in hun leven.
"Ik ben onlangs begonnen bij fietsen Van Den Plas in Zoersel”, opent Thijs Aerts. “En dat was vrijwel meteen na de Sluitingsprijs. Begin maart vond er immers de Opendeurdag plaats. En daar was ik al op present. Niets ongewoons hoor. Want ook de voorbije jaren was ik er al een helpende hand bij de Opendeurdagen."
Van vakantie was er dus dit jaar geen sprake. Terwijl zijn tot het afgelopen seizoen collega-veldrijders wel genoten van een welverdiende rust. Collega’s die ondertussen terug op de fiets zijn gekropen. En Aerts zelf ? "Momenteel heb ik sinds Oostmalle nog niet op een koersfiets gezeten. Het was er ook niet het weer voor. Bovendien heb ik al mijn koersfietsen op het einde van het seizoen moeten inleveren en wacht ik nog tot de voor mij bestemde fiets arriveert."
(lees verder onder de foto)
Wat zal de jongste van het Aertsduo het hardste missen ? "Enerzijds had je natuurlijk wel wat vrijheid over het exacte uur van training. Terwijl ik nu moet zien dat ik tijdig op het werk ben. Maar dat vind ik niet zo erg. Ook werken op zaterdag kan je niet als een opdracht beschouwen. In het crossseizoen was het niet enkel op zaterdag maar ook op zondag dat ik er moest staan. Nu ben ik zeker van een vrije dag in het weekend. En wat ik zeker niet ga missen is de druk om te presteren. Al zal ik natuurlijk ook wel mijn taken in de winkel moeten doen."(lacht)
(lees verder onder de foto)
Zaakvoerder Jonas Van Den Plas. "Ik onderhield altijd goede contacten met Thijs."
"Voor mij was het zeker geen verrassing dat ik bij Thijs ben uitgekomen als versterking voor ons winkelteam", zegt Jonas Van Den Plas die ook een wielerploeg runt. "Ten tijde van zijn periode bij de beloften was Thijs al anderhalf jaar werkzaam bij ons. Ik onderhield ook nadien altijd goede contacten met hem. Even was er zelfs sprake dat hij de laatste maanden van zijn loopbaan nog bij ons onderdak zou vinden. Gelukkig werd zijn tot december lopend contract bij Charles Liégeois Roastery CX Team verlengd tot eind februari. Zo kreeg hij het mooie afscheid dat hij verdiende. Naast fietsenmaker staat Thijs ook in voor de verkoop. Zijn jarenlange ervaring als crosser en renner is zeker een extra meerwaarde in het contact met de klanten."
(lees verder onder de foto)
Corné van Kessel start zaterdag bij Bike-Inn. "Ook ik mag er meteen invliegen."
"Net als Thijs zal ik zaterdag (22 maart) er meteen invliegen bij een Opendeurdag,” maakt Corné van Kessel de vergelijking. “Donderdag was ik nog in de vestiging in Herentals om de laatste info te vergaren. Vanaf zaterdag sta ik in de winkel in Oud-Turnhout."
Nog een opvallende gelijkenis. Ook van Kessel heeft reeds ervaring in een fietsenwinkel. "Die ervaring deed ik ook op ten tijde van mijn periode bij de beloften. Al is dat natuurlijk al een poos geleden. Ik zal dus de eerste maanden nog heel veel moeten leren. Zowel winkelactiviteiten zoals de verkoop als leasingprojecten en eventueel wat bijspringen bij reparaties zullen mijn voornaamste taken worden. Ik kijk echt wel uit naar deze nieuwe uitdaging. Het was mijn eigen keuze om de veldritremmen dicht te knijpen. Dat het geen verplichte keuze was vond ik wel belangrijk."
Als renner van Deschacht-Hens-FSP maakt Van Kessel in tegenstelling tot Aerts nog wel het wegseizoen vol. “De passie en zin om te fietsen zijn nog steeds aanwezig. Ik zal dus zeker nog regelmatig op de fiets te zien zijn. Daarnaast heb ik me nog andere doelen gesteld. Zo wil ik ooit deelnemen aan de Hel van Kasterlee en staat het lopen van een marathon ook nog op mijn bucket list.', aldus Corné.
Tekst Lieven Verheyen - Fotocredits TFoto
