Thijs Al heeft zowaar een eerste seizoenszege beet. In het Chinese Bejing haalde de Nederlander het van zijn Telenet-Fideaploegmakker Arnaud Jouffroy. De Amerikaan Justin Lindine werd derde. 

“Het was een lastige wedstrijd”, vertelt Al op de website van zijn team. “Het was supersnel fietsen en tussendoor constant vertragen en weer optrekken. De ondergrond was keihard. De omloop was daardoor superhobbelig en eigenlijk niet aangenaam. In die mate dat ik er blaren van op mijn handen heb.”

Blaren

De wedstrijd kreeg in zijn eerste editie meteen 55 starters aan de startlijn, met een waslijst aan nationaliteiten. Een groot succes voor de thuisrenners werd het niet: de eerste van twee Chinezen, Zhen Wang, werd 43e nadat hij voortijdig uit koers werd gehaald.Dan verging het de aanwezige Belgen een stuk beter: Yorben Van Tichelt was vijfde en eerste belofte. Eerstejaarsbelofte Ben Boets finishte negende, terwijl zijn ploegmakker en leeftijdsgenoot Nicolas Cleppe als elfde werd afgevlagd.