Lange solo richting winst: Niels Vandeputte

Niels Vandeputte heeft de slotmanche van de Exact Cross weten te winnen, de Waaslandcross in Sint-Niklaas, met een solo van kort na de start tot de finish. Lars van der Haar toonde zich de betere van de rest van het deelnemersveld en palmde de tweede podiumstek in. Michael Vanthourenhout vervolledigde als derde.

De kopstart bij de heren in de Waaslandcross op zaterdag 15 februari 2025 was voor Niels Vandeputte. Eens in het veld nam hij ook meteen enige voorsprong. Niemand leek het kloofje meteen te willen dichten en de vogel was gaan vliegen, voor een lange solo. Vandeputte bouwde zijn voorsprong ronde per ronde uit, tot tegenaan de minuut.

In de achtervolgende groep zaten weliswaar heel wat mooie namen: Michael Vanthourenhout, Toon Aerts, Kevin Kuhn, Eli Iserbyt, Felipe Orts Lloret, Joris Nieuwenhuis, Jente Michels, ... en ook Victor Van De Putte, die een tijdje de kastanjes uit het vuur probeerde te halen en dan, begrijpelijk , wat terugzakte.

In de derde ronde moest Sweeck dan even aan de bak. Aerts volgde in zijn spoor. Achter deze twee kwam het duo Iserbyt en Vanthourenhout, met ook Lars van der Haar. Even voorbij halfcross zagen we Nieuwenhuis de leiding nemen bij de achtervolgers. Maar uiteindelijk was de voorsprong van de eenzame leider dusdanig dat ze achter hem aan het rijden waren voor de overige podiumplekken. Zo probeerde ook Orts het eens om weg te rijden van zijn metgezellen, zonder succes.

In de voorlaatste ronde lanceerde Vanthourenhout zich, maar een naar het einde toe bedrijvige Van der Haar liet niet begaan. De twee gingen samen de slotronde in en ongeveer een half minuutje nadat Vandeputte het zegegebaar maakte, kwam de Baloise Glowi Lion als tweede over de meet. Vanthourenhout was een tevreden derde.

Fotocredits Bram van Lent

Niels Vandeputte op Veldritkrant klik hier