"Anno 2024 lanceren we een nieuw tijdperk met de oprichting van het Ridley Racing Team, ons allereerste onafhankelijk beheerde veldritteam.", luidt het vanuit Ridley, de fietsfabrikant. Naast veldrijden zal het team ook deelnemen aan de meest prestigieuze gravelraces ter wereld, voortbouwend op Ridley's succesvolle geschiedenis.

Het verhaal van Ridley in het veldrijden begon kort na de eeuwwisseling met de sponsoring van het Palmans-Collstrop team. "Mario De Clercq werd onze eerste wereldkampioen, gevolgd door een ongelooflijke reeks successen met het Fidea Cycling Team, waar Bart Wellens, Erwin Vervecken en Zdenek Stybar regenboogtruien veroverden. Meer recent hebben renners zoals Niels Albert, Wout van Aert, Tom Pidcock, Laurens Sweeck, Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout prestigieuze titels behaald op Ridley-fietsen.", wordt het nieuwe verhaal ingeleid.

Hoewel Ridley lange tijd fungeerde als fietssponsor voor deze kampioenen, markeert de herfst van 2024 een belangrijke verandering. "Het Ridley Racing Team zal het eerste veldritteam zijn dat volledig door Ridley wordt beheerd, waardoor we het ideale testplatform hebben om onze fietsen te innoveren en te perfectioneren, waaronder de X-Night RS, ons nieuwste vlaggenschipmodel in dit veldritsegment."

Het Team

De veldritploeg zal voorlopig bestaan uit vier renners: Joris Nieuwenhuis (Nederland), de huidige Nederlandse kampioen en vice-wereldkampioen, Felipe Orts (Spanje), de huidige en zesvoudig Spaans kampioen, Daan Soete (België) en Lore Sas (België). Joris, Felipe en Daan zullen ook deelnemen aan het gravelcircuit, terwijl Lore verbonden blijft aan het Acrog-Tormans ontwikkelingsprogramma op de weg.



Ervaren management

"Om dit ambitieuze nieuwe hoofdstuk te leiden, hebben we de expertise ingeschakeld van Bob De Cnodder als teammanager en Richard Groenendaal als sportdirecteur. Beide brengen jarenlange ervaring en uitgebreide kennis van veldrijden met zich mee. De Cnodder zal de praktische ondersteuning voor onze renners verzorgen, terwijl voormalig wereldkampioen Groenendaal hen zal begeleiden tijdens wedstrijden en trainingen."

Gravelracing

De wereld van offroad-fietsen is snel geëvolueerd met de opkomst van gravelracing, en Ridley was trendsetter bij deze hype. "Onze veldritgeschiedenis gaf ons een concurrentievoordeel bij het ontwerpen van prestatiegerichte gravelfietsen, wat we hebben benut met de Kanzo Fast, 's werelds eerste prestatiegerichte gravelfiets, gevolgd door de ASTR RS, de nieuwe benchmark voor performance gravel."

"We hebben ons al bewezen in de gravelwereld door het Classified Gravel Team te ondersteunen, dat met Piotr Havik een 4e plaats behaalde bij Unbound. Nu zal het Ridley Racing Team deelnemen aan de grootste gravel-evenementen, van de Traka tot Unbound, waarmee Ridley's rol als offroad-trendsetter wordt bevestigd. Met onze atleten die voortdurend de grenzen verleggen, blijft Ridley zijn fietsen verfijnen in deze snel ontwikkelende sport."

Citaat van CEO Jochim Aerts:

"Veldrijden heeft altijd een speciale plek in ons hart gehad. Als familiebedrijf met wortels in België is onze passie voor fietsen verweven met ons erfgoed. We hebben in het verleden aanzienlijke successen behaald, en met het Ridley Racing Team willen we nog grotere hoogten bereiken — niet alleen op onze fietsen, maar ook onder ons merk.

Dit team vertegenwoordigt een belangrijk mijlpaal voor ons, maar het is nog maar het begin. In de komende jaren zullen we ons erfgoed in veldrijden verder versterken en onze aanwezigheid in de gravelracing-scene uitbreiden."

Samenwerking met het MTB-team van Bart Brentjens

Ridley werkt al twee jaar samen met het mountainbiketeam van voormalig Olympisch kampioen Bart Brentjens. In 2024 werd Ridley de tweede naamsponsor van het team, en deze samenwerking zal nog verder groeien. "Voortaan zal het KMC Ridley MTB Racing Team opereren onder de paraplu van het Ridley Racing Team, wat ons engagement voor mountainbiken op het hoogste niveau benadrukt."

Een visie voor de toekomst

"De lancering van het Ridley Racing Team vertegenwoordigt een belangrijke stap naar de toekomst van offroad-fietsen. Door het eerste professionele gravelteam op te richten, tonen we opnieuw onze rol als trendsetters in de wielerwereld.

Vooruitkijkend zal Ridley vanaf 2025 ook sponsor worden van Uno-X Mobility in wegwedstrijden, in een partnerschap dat een decennium zal duren. Het Belgische Bike Valley-project in Beringen zal zich blijven uitbreiden, met Ridley's eigen offroad-team als een duidelijk signaal van onze ambitie om aan de top van de industrie te blijven.", aldus het management van Ridley

Fotocredits en persbericht Ridley Racing Team