Morgen maakt de integrale top drie van die beloftenwedstrijd in Heusden-Zolder 2014 wel zijn opwachting bij de grote jongens. Op de koop toe op quasi hetzelfde parcours waar binnen een goede maand het wereldkampioenschap wordt afgewerkt. "En niet onbelangrijk gegeven", aldus Van Aert. "Ik zal ongetwijfeld mijn ogen de kost geven. Het is altijd leuk als je een vijftal weken voor het WK al eens een wedstrijd kunt betwisten op de WK-omloop."

"Maar... Dat is het dan ook. Op het parcours na, kan je Heusden-Zolder op tweede Kerst in geen enkel opzicht vergelijken met het wereldkampioenschap. Nu koers ik er met de wereldbekerstand in het achterhoofd. Momenteel heb ik een mooie bonus op Sven Nys en Lars van der Haar. Dat wil zeggen dat er toch stilaan een beetje gerekend wordt."

Verder vindt Van Aert dus dat de wereldbekermanche in weinig opzichten te vergelijken is met het WK. "Natuurlijk zou ik ook op tweede Kerst winnen. Maar niet iedereen start met die ingesteldheid. Op 31 januari daarentegen start wel elke renner met het idee dat hij kan wereldkampioen worden. Dat maakt een wereld van verschil in de manier van koersen."

Van Aert heeft trouwens lof voor de organisatie op en rond het Circuit van Terlaemen. "Heusden-Zolder is een vaste waarde geworden. Een prestigieuze cross op en rond het racecircuit. Dat er ooit al WK's werden betwist, geeft de wedstrijd nog meer aanzien. Bovendien is het bijzonder geschikt als locatie: ook al is het een parcours waarop de wedstrijd niet te snel in een beslissende plooi valt, toch is het selectief genoeg om er vanuit te gaan dat de beste er zal winnen."

Organisator Monu: "Mooi op schema"